Setelah jaringan terhubung dengan menggunakan media fisik tertentu, maka selanjutnya untuk keperluan pertukaran data diperlukan suatu proses yang mengatur pertukaran data melalui aplikasi tertentu. Proses ini selanjutnya dikenal dengan Enkapsulasi dan Dekapsulasi (Encapsulation and Decapsulation).
Enkapsulasi adalah proses pemberian informasi (berupa header atau trailer) data menjadi paket data (PDU = Protocol Data Unit) sebelum dikirimkan ke layer selanjutnya, proses ini terjadi pada proses pengiriman paket data menuju host tujuan.